兒童的友誼較不穩定，互惠性低，且偏向單方面的關系。年齡越小的兒童越重視具體的外在因素，而年齡越大的兒童越重視抽象、互惠的特質 。學前期兒童把共同活動和游戲看作友誼關系的核心，主要以外在行為特征去界定友誼；而學齡兒童則更傾向于認為互惠、平等、合作是友誼關系的基礎。

青少年把親密性視為友誼關系的核心，會更加注重友誼的忠誠和信任，更多地袒露自己的心聲，也會對于朋友的需要更為敏感，并且做出更積極的回應。青春期早期個體對親密感需求的增加是青少年尋求親密朋友的主要動機，如果在青春期未能形成這種親密的友誼，青少年將會經歷孤獨的痛苦以及自我價值感的降低。同時，女性之間的關系比男性之間更為緊密，這可能是由于自我表露被認為缺乏“男子氣概”。

對于那些進入到規范的工作和家庭生活模式的人來說，成年中期是忙碌的，并因多重且經常沖突的角色需求而變得復雜。工作和公民責任在中年時期達到頂峰，而父母和其他年長的親戚可能更需要自己的關注，甚至是大量的幫助。因此，與年輕的成年人相比，中年人的朋友較少，與朋友相處的時間也較少。

老年人通常不會試圖維持或重新創建一個大的友誼網絡，而更有可能在他們的關系范圍內保留幾個非常親密的朋友。盡管完成社會目標的資源減少，他們的社會需求仍然能夠在親密的朋友身上得到滿足  。