古代有“春祭日，秋祭月”的習俗，秋分曾是傳統的“祭月節”（后來因秋分日期不固定，祭月節改至中秋）。人們會在庭院中設香案，擺放月餅、石榴、蘋果等祭品，對著月亮祈福，祈求家人平安、五谷豐登。

南方一些地區有“秋分吃秋菜”的講究，這里的“秋菜”通常是一種野莧菜，俗稱“秋碧蒿”。人們會采摘秋菜，與魚片同煮成“秋湯”，并流傳著“秋湯灌臟，洗滌肝腸。闔家老少，平安健康”的諺語，用新鮮的食材迎接秋天，寄托對健康的向往。

秋分前后，田間的稻谷即將成熟，為了防止麻雀等鳥類啄食糧食，古人會做一些糯米湯圓，撒在田間地頭。湯圓粘性大，能粘住麻雀的嘴巴，這一充滿童趣的習俗，既體現了對豐收的珍視，也藏著人與自然相處的小智慧。

過去，民間有“送秋牛圖”的習俗。“秋牛圖”是用紅紙或黃紙繪制的，上面印著當年的節氣、農時和耕牛圖案。送圖的人會走村串戶，一邊念著吉祥話，一邊將秋牛圖送給農戶，提醒大家把握農時，做好秋收準備。