尼古丁是高度上癮的物質，并且是很難戒斷的嗜好。醫生普遍認為尼古丁上癮與海洛因和可卡因一樣難以戒掉。尼古丁在收縮動脈的同時，使吸煙者心跳率和血壓升高。

通過香煙吸入，尼古丁只需要六秒鐘就能到達大腦。大劑量還可以作為鎮靜劑抑制神經細胞的信號流動，并且還能當做食欲抑制劑使用。

吸煙對青少年的危害性更大。據醫學研究表明，青少年正處在生長發育時期，各生理系統、器官都尚未成熟，其對外界環境的有害因素的抵抗力較成人更弱，易于吸收毒物，損害身體的正常生長。另外，吸煙損害大腦，使思維變得遲鈍，記憶力減退，影響學習和工作，使學生的學習成績下降。心理研究結果表明，吸煙者的智力效能比不吸煙者減低10.6%。

煙草業每年排放的溫室氣體相當于84兆噸二氧化碳，導致氣候變化，降低氣候復原力，浪費資源，破壞生態系統；因種植煙草，每年約有350萬公頃的土地被破壞。種植煙草助長了森林砍伐，這一現象在發展中國家尤為嚴重。為種植煙草而砍伐森林會導致土壤退化和產量下降，該土地支持任何其他作物或植被生長的能力也將受到嚴重影響。